— Да.

Да, конечно.

Пожалуйста, дети, продолжайте.

Часть новостей наш папа уже знал.

Его плечи поникли, когда мы упомянули исчезающие души мертвых, и видение, которое показало нашу маму, потерянную где-то глубоко в Дуате, борющуюся с притяжением темной силы, которая, как мы были уверены, являлась тенью Апофиса.

— Я искал вашу маму по всюду, — сказал папа подавлено.

— Эта сила, которая притягивает духов, будь-то

тень змея или что-то еще… я не могу противостоять ей.

Я не могу даже обнаружить ее.

Ваша мама …

Его лицо казалось хрупким, как лед.

Я понимала, как он себя чувствовал.

В течение многих лет он жил с горем и виной, потому что не смог предотвратить ее погибель.

Она снова была в опасности, и даже теперь, будучи властелином мертвых, отец чувствовал себя беспомощным в попытках спасти ее.

— Мы сможем найти ее, — пообещала я.

— Все это связано, папа.

У нас есть план.

Картер и я рассказали о шуи, и как он может быть

использован для мега-проклятья.

Мой отец подался вперед.

Его глаза сузились.

— Вам это Анубис рассказал? Он раскрыл природу шуи смертным?

Его голубая аура опасно замерцала.

Я никогда не боялась своего отца, но признаю, что отступила на пару шагов назад.

— Ну… это был не только Анубис.

— Тот помог, — сказал Картер.

— А потом уже мы и сами догадались…

— Тот! — выплюнул мой отец.

— Это опасное знание, дети.

Слишком опасное.

Я не позволю вам…

— Папа! - закричала я.

Думаю, я удивила его, но мое терпение наконец-то лопнуло.

Мне было вполне достаточно того, что боги диктуют мне, что я

не должна или не могу делать.

— Тень Апофиса — это то, что притягивает души мертвых.

Наверняка! Она питается ими, становится сильнее, и готовит Апофиса к возрождению.

Я действительно не обдумывала эту идею прежде, но когда я говорила эти слова, они казались мне правдивыми… ужасающими, но правдивыми.

— Мы должны найти тень и словить ее, — настаивала я.

— Тогда мы сможем использовать её, чтобы изгнать змея.

Это наш единственный шанс… если, конечно, ты не хочешь, чтобы мы воспользовались стандартным заклинанием.

У нас уже готова фигура, не так ли, Картер?

Картер похлопал по рюкзаку.

— Заклинание убьет нас, — сказал он.

— И, вероятно, не сработает.

Но если это наш единственный выбор …

Зия выглядела напуганной.

— Картер, ты не говорил мне об этом! Вы сделали его… его статую? Ты принесешь себя в жертву…

— Нет, — отрезал наш отец.

Он был в гневе.

Затем папа согнулся и спрятал лицо в ладонях.

— Нет, ты права, Сейди.

Маленький шанс лучше, чем ничего.

Я просто не вынесу, если вы…

Он выпрямился и глубоко вздохнул, пытаясь восстановить свое

самообладание.

— Чем я могу помочь? Полагаю, что вы пришли сюда не просто так, но спрашиваете о магии, которая мне неподвластна.

— Да… — сказала я. — Это каверзная часть.

Прежде, чем я успела сказать что-то еще, раздался удар гонга, резонирующий от стен комнаты.

Главные двери начали открываться.

— Мой господин, — сказал Возмутитель, — начинается следующее слушание.

— Не сейчас! — отрезал мой отец.

— Разве его нельзя отложить?

— Нет, господин.

Синий бог понизил голос.

— Это его суд.

Вы знаете…

— О, двенадцать врат ночи, — чертыхнулся папа.

— Дети, это очень серьезное слушание.

— Да, — сказала я.

— На самом деле, это то…

— Мы поговорим позже, — оборвал меня папа.

— И пожалуйста, независимо от того, что произойдет, не говорите с обвиняемым и не устанавливайте с ним зрительный контакт.

Этот дух особенно…

Гонг прозвучал снова.

Вслед за ним вошел отряд демонов, окружающих обвиняемого.

Мне не нужно было спрашивать, кто он такой.

Сетне прибыл.

Стражники были достаточно угрожающими: шесть краснокожих воинов с лезвиями гильотины вместо голов.

Даже без их присутствия я могла бы заверить, что Сетне охраняли всеми возможными магическими способами.

Вокруг шеи, будто кольца Сатурна, сверкали иероглифы — коллекция анти-магических символов типа: Заглушение, Анти-возгорание, Стой, Заткнись, Бессилие и Даже-не-думай-об-этом.

Запястья Сетне были связаны розовыми полосами ткани.

Еще две розовых полосы опоясывали его талию.

Одна была на его шее, еще пара связывали его лодыжки, поэтому он шаркал ногами при ходьбе.

Как сторонний наблюдатель, скажу, что розовые полосы выглядели, словно набор игрушек от «Hello Kitty», но по собственному опыту я знала, что это одни из самых могущественных магических уз в мире.

— Семь Лент Хатора, — шепнул Уолт.

— Я мечтаю сделать похожие.

— У меня есть несколько, — пробормотала Зия.

— Но перезарядка занимает действительно много времени.

Мои будут готовы лишь в Декабре.

Уолт посмотрел на нее с благоговением.

Демоны-гильотины разошлись и встали по обе стороны от обвиняемого.

Сам Сетне не выглядел представляющим опасность, и уж точно не был похож на того, кто заслуживал такой охраны.

Он был довольно маленьким — не таким, как Бес, но все же не большим.

С костлявыми руками и ногами.

Выступающими ребрами.

Тем не менее, он выпятил свою челюсть и уверенно улыбался, как будто владел миром, учитывая то, что на нем была одна лишь набедренная повязка и розовые ленты.

Без сомнения, это то лицо, которое я видела в Далласком Музее, а потом и в Зале Веков.

Он был тем священником, приносившим в жертву быка в мерцающем свете Нового Царства.

У него был ястребиный нос, тяжелые веки и тонкие злые губы.

Большинство жрецов древности были лысыми, но у Сетне были черные густые волосы, зачесанные назад и промасленные на манер причесок 50-х.

Если бы я увидела его на площади Пиккадилли (надеюсь, что тогда он был бы более разодет), то избегала бы его, приняв за распространителя рекламы или спекулянта с билетами на шоу.

Неряшливый и раздражающий? Да.

Опасный? Вряд ли.

Демоны-гильотины посадили его на колени.

Сетне, казалось, счел это забавным.

Его глаза бегали по комнате, подмечая каждого из нас.

Я старалась не смотреть ему в глаза, но было трудно.

Сетне узнал меня и подмигнул.

Каким-то образом я поняла, что он достаточно хорошо читает мои смешанные эмоции и находит это смешным.

Он склонил голову перед троном.

— Владыка Осирис, вся эта суета из-за меня? Право, не стоило.

Мой отец не отвечал.

С мрачным выражением лица он подал знак Возмутителю, который, в свою очередь, рылся в свитках, пока не нашел нужную метку.

— Сетне, также известный как Принц Хаэмуасет.

— О, ничего себе … — Сетне улыбнулся мне, и я боролась с желанием

улыбнуться ему в ответ.

— Давненько я не слышал этого имени.

Древняя история, однако.

Возмутитель фыркнул.

— Вы обвиняетесь в чудовищных преступлениях! Вы

хулили против богов четыре тысячи девяносто два

раза.

— Девяносто один, — исправил Сетне.

Тот случай с Гором — просто недоразумение.

Он подмигнул Картеру.

— Я прав, приятель?

Каким образом он узнал о Картере и Горе?

Возмутитель пошуршал свитком.

— Вы использовали волшебство для злой цели, включая двадцать три убийства…

— Самооборона! — Сетне попытался протянуть свои руки, но ленты сковывали о ограничивали его движения.

— … включая один инцидент, когда вам заплатили за убийство магией, —сказал Возмутитель.

Сетне пожал плечами.

— Это было самообороной для моего работодателя.

— Строили козни против трех разных фараонов, — продолжал Возмутитель.

— Шесть раз пытались уничтожить Дом Жизни.

И самое тяжкое, вы разоряли гробницы, чтобы выкрасть магические книги.

Сетне слегка улыбнулся.

Он посмотрел на меня, как бы говоря: «И ты веришь этому парню?»